霜落的生辰在秋天，等十月一過，她就滿十六了。在宮外，這個年紀家裏肯定要張羅相看，若談的順利，指不定都交換婚書訂下親事，只等選個好日子成親了。

可進了宮的姑娘，就相當於賣身皇家了，不到二十五不能出宮。有些時運不好的被帝後留用，還得再勤勤懇懇伺候十年。

霜落在宮外無牽無掛，妙心姑姑的意思是：橫豎二十五出宮也過了婚配年紀，不如在宮裏找個太監。一來解了燃眉之急，二來宮裏孤苦伶仃的日子也算有個體貼人陪伴。

霜落沒有不同意的道理。保住腦袋才能繼續折騰日子，她可太惜命了，不活到七八十歲絕對舍不得死。

她向來節儉，衣裳首飾都是內務府給的。款式統一，好在有幾件還算新鮮。妙心幫她重新梳了雙螺髻，發帶換成長長的綢緞子，還從自個箱子裏找出一雙白玉耳墜子給霜落戴上。

“姑姑，是哪個宮的太監？人家會喜歡我麽？”她今日已經被拒絕了一次，再來一次可真是夠傷人的。

妙心透露說：“佩蘭嬤嬤的遠房侄子，一直在長春宮當差，前幾日犯錯被罰到頤倦齋去了。自己人底子幹凈，放心吧！”

佩蘭嬤嬤是浣衣局上一任管事，她病死後，妙心霜落將她的骨灰葬在了浣衣局的桃樹下。

霜落懵懂的點點頭。她想，姑姑這些天為她忙前忙後，這回一定要爭氣，保住腦袋以後好好孝敬姑姑。

至於阿吉……是有點可惜。可人家不願意，霜落也沒辦法。

魏傾那頭，被火急火燎請回福寧殿換了衣裳，才知朝臣求見已經候在文淵殿了。不用多想便知，肯定是為溫淑妃一事前來。

溫家是開國元勳，到溫叢這代已經沒落的不成樣子。畢竟溫淑妃犯錯在先，還被皇上抓了現行，溫家不敢鬧的太過。

只聽溫叢一通哭哭啼啼，自省完教女無方，才說明真正來意：想再從溫家挑位女子送到皇上跟前賠罪。

真的只為賠罪？魏傾不信。這幫人背地裏打的什麽主意，他一清二楚。皇後未立，世家都鉚足了勁想把女兒送進宮搏一搏。

成人之美不是魏傾會做的事，他就喜歡給對方點希望又不留情面地戳破，將人玩弄於掌心有種詭異的快感。

“溫家女？樣貌如何？可有什麽才藝？”

這還是皇上頭一回對女子表現出興趣，不光溫家人，其餘大臣也是眼中一亮，就連蘇茂才心底兒也湧上一股欣慰。

陛下開竅，後宮貌美如花的娘娘們，終於不再是擺設了。

溫叢在心底默念了一遍感謝祖宗保佑，才回話：“溫家三姑娘玉秋，樣貌拔尖說是京城第一美人也不為過。琴棋書畫樣樣精通，最適合陪陛下解悶了。”

“是麽？”魏傾勾唇。他明明在笑，卻給人一種即將大禍臨頭的感覺。

“既然如此，那就傳朕旨意，溫家三姑娘樣貌出眾，德藝雙全譽名閨闈，故朕欽定為大慈恩寺特使。永駐禪寺修行，佑我大魏。”

大慈恩寺特使？這跟讓人削發出家有什麽區別？

眾人驚的說不出話來。

蘇茂才笑瞇瞇的：是他想多了，開竅什麽的不存在，這才是陛下會做的事。

天色已晚魏傾乏了，他起身不忘提醒：“還不謝主隆恩？這是朕頭一回在聖旨上寫這麽多字。”

睡前魏傾喝下清心安神的湯藥，竟一夜好眠到天亮，夢中血淋淋的場景再沒有出現。果然，這幫太醫就該時常敲打，不用性命威脅就不會好好做事。

夜裏休息的好，魏傾第二日神清氣爽，待人也多了幾分寬厚。一早去太後宮裏請安，有個笨手笨腳的宮女潑他一身茶漬也沒要人性命。

太後年歲不大，精氣神十足。多日不見只是提醒他：“皇帝年歲不小了，也該考慮考慮皇嗣。溫淑妃一事，要哀家說皇帝也有責任。皇帝冷落後宮太久，各宮娘娘日子沒盼頭才生出花花腸子。”

魏傾權當耳旁風，三言兩語敷衍過去便離開了慈寧宮。

一場春雨一場暖，三月轉瞬即逝，杏花也落了個幹幹凈凈。說來也怪，清心安神的湯藥只起了一晚上作用，往後喝多喝少再也沒效果。

魏傾又變得喜怒無常起來。他砍了幾個太醫，換了幾副湯藥，甚至讓欽天監做了幾場法事，在福寧殿掛上驅邪避穢的符咒，可還是不管用。

魏傾想，或許是自己殺人太多報應來了。他在冊子上翻閱，想知道是哪個死人膽大妄為，竟敢迫害到他的頭上。

無意中，魏傾看到了那個名字，以及名字後的空白。

霜落，

魏傾忽然笑起來，差點忘了，他還沒取這丫頭的腦袋，也不知道有沒有被廉王妃捷足先登。大概率沒有，近來廉王惹惱了他，魏傾罰廉王夫婦面壁思過不得出府。

冊子上又新添了幾個名字，無一例外每個名字後頭都跟著一個“殺”。小丫頭是個例外，冊子裏的人只有她活到現在。

不知為何，想起這丫頭魏傾就想笑。他見過小心翼翼的傻瓜，也見過聰明無畏的勇者，唯獨沒見過小丫頭這樣，傻乎乎不管不顧往前沖的人。

魏傾想不通，自己為何會被這樣的人占了便宜。那日，她竟然親了他……

那個莫名其妙的吻……魏傾忽然想到什麽，驀地從榻上坐起來。

是了，他唯一沒有夢魘的那日，白天被小丫頭占了便宜。結合國師陰陽之說……魏傾匪夷所思：該死的，難不成他真邪氣入體？小丫頭是少見的陽氣強盛女子，鎮得住妖魔鬼怪？

那晚他沒有夢魘，和小丫頭有關？

國師之言不無道理？

其實後來魏傾也懷疑過也許並非湯藥的功效。前幾日他甚至換上太監衣裳，將那天做過的事情，去過的地方重覆一遍，可晚上依然夢魘如故。

若非看到這個名字，魏傾都想不起這個人，更記不得那個吻。

說做就做，魏傾決定親自驗證一下。

四月初三，宮裏有潑水洗屋的風俗。霜落手拿一把長長的豬鬃毛刷子，嘩嘩清洗院中石階。

她手腳快，不肖一個時辰就刷完前院，聽到有人喚她：“丫頭，過來這裏。”

“來咯！”霜落歡快應一聲，提上一木桶清水小跑過去。她出了一身汗，仍是笑嘻嘻的：“小六子，你的衣衫濕了。”

這個叫小六子的太監，就是佩蘭嬤嬤的同鄉侄子。小六子十八，生的白白凈凈很是秀氣，乍看雌雄莫辯，模樣在一幫太監裏很是出眾。

都是苦命人，霜落有不得不找對食的難處，小六子也有此意。二人一拍即合，相處下來很是愉快。

“沒事，一會我回長春宮換件衣裳，就來浣衣局找你。”小六子是個體貼人，說話總是溫溫的：“對了，這個給你！”

說著，小六子從懷裏掏出一枚玉佩遞到霜落面前。那玉佩質地白玉，通體如雪。霜落對首飾沒什麽研究，看不出價錢只知道好看。

霜落有點恍惚。

小六子待她是極好的。長春宮是郡王魏源的居所，日子比浣衣局舒坦。幾次見面小六子總帶好東西給他，有時是郡王賞賜的糕點，有時是上好的藥膏……這回送玉佩，意思再明顯不過。

玉佩，乃是金玉良緣之意。

霜落怔怔的擡眼，只見小六子頭埋的低低的，很是拘謹。他總是這樣，為人本分私下相處也不敢多望霜落，不像陳發總動手動腳。

霜落猶豫的功夫，小六子呼吸又急促了幾分。他似乎很緊張，說話磕磕巴巴：“霜落姑娘，可……可是還沒想好？不……不急……我……”

腦海中一閃而過阿吉的身影。前不久她還哄著人家做對食，可惜那個小太監只會對她說不行，不可，少做夢！

還瞧不起她的白糖糕！

霜落搖搖腦袋：哼！這樣心腸九曲十八彎的人，她再也不要見他了。

霜落深呼吸一口，鄭重道：“小六子，我定不負你。”

似乎是沒料到霜落會答應，小六子猛地擡頭：“霜落姑娘此言當真？”

一輩子的事，豈能兒戲？霜落頗為認真，點了點頭便伸手去接玉佩。這下出乎意料，小六子竟像觸到烙鐵似的猛地縮手，將玉佩收回袖中。

她——她這是又被拒絕了？

霜落手停留在半空中，搶也不是收回也不是。半晌，她幹笑兩聲手掌在裙裾上噌噌：“手心有點癢呵呵……”

小六子如鯁在喉，一張俏臉已然憋成了豬肝色。他來來回回走了幾圈很是焦躁，最後湊到霜落耳旁，正色道：“霜落姑娘，實話跟你說吧……”

魏傾踏進院門，撞見的就是這樣一幅光景。

小宮女一身薄薄的春衫，身姿瘦削稍稍往前傾的時候隱隱看得見蝴蝶骨。她今日綁了兩根翠色的發帶，風一吹飄飄搖搖，如春光中恣意飛舞的燕。

即便宮裏不禁對食，私底下也允許一對對兒花前月下，可魏傾還是覺得兩人距離有點太近了。兩人都差不多高，腦袋挨著腦袋說悄悄話，換個角度看像依偎在一起，□□朗朗乾坤，簡直傷風敗俗有損皇威。

魏傾心裏莫名不舒服，面上卻不顯山露水。

他咳嗽一聲，神態自若地拍拍衣袖，等著小宮女看到他後主動過來。

霜落那邊似乎聽到了什麽不得了的事情，嘴巴漸漸張大又縮回去，拜把子似的伸手攬過小六子：“真的假的？這……可是砍頭大罪——佩蘭生前嬤嬤知道嗎？”

“你怎麽做到的！”

……

兩人聊的不亦樂乎，誰也不曾發現院中忽然多出一個人。那雙含情眼微微瞇起，正目不轉睛盯著他們。

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